Dos manos derechas
Ambidiestro es quien usa con la misma habilidad la mano izquierda y la derecha, o el pie izquierdo y el derecho. Así lo define la RAE[1]. Viene del latín ambidexter: ambi, ambos, y dexter, diestro. Literalmente, dos manos derechas.
Mírate las manos. Una es la buena, la que firma, la que corta, la que va sola hacia la taza. La otra espera. Ambidiestro es quien no tiene una mano que espera.
Con i o con x
Aquí el español tiene una particularidad: la RAE acepta dos grafías. Ambidiestro es la más usada hoy; ambidextro es igual de válida y está más cerca del latín, aunque se usa menos[2].
El femenino es ambidiestra (o ambidextra). Para la capacidad en sí verás ambidestreza y ambidiestrismo. Escribe la que quieras: nadie te va a corregir.
Toros y poetas
La palabra tiene más historia de lo que parece. El Tesoro de los diccionarios históricos de la RAE recoge usos que ya no oirás por la calle[3]:
- en la tauromaquia, un toro ambidiestro era el que hiere indistintamente con ambos cuernos;
- en sentido figurado, ambidextro era quien tiene la misma maestría en dos actividades distintas.
Gracián lo resumió en una frase que vale la pena guardar:
Todo gran ingenio es ambidextro.
Las dos manos como metáfora de una mente que trabaja por dos lados. No está mal para una palabra que empezó con un toro.
Estricto o amplio
¿Cuántos ambidiestros hay? Depende de lo estricta que sea la definición. Misma habilidad en todas las tareas, escritura incluida: una minoría muy pequeña. Si se lo preguntas a la gente, alrededor del 2% dice usar las dos manos por igual[6]; los de verdad son todavía menos. Basta con no ser diestro puro, en cambio, y se llega al 18,1% de las personas[4].
Dos cifras tan lejanas y las dos son correctas. Las comparo, estudio por estudio, en las estadísticas sobre ambidiestros.
Lo que no es
Ambidiestro no significa lateralidad mixta. Quien escribe con la derecha y lanza con la izquierda usa manos distintas para tareas distintas: es algo bastante común, y no lo convierte en ambidiestro. El ambidiestro hace la misma tarea igual de bien con las dos.
Tampoco significa zurdo. El zurdo tiene una mano dominante, solo que es la otra. Igual que el diestro, cuyo significado cuento en un artículo hermano de este.
Lo contrario de ambidiestro
El español no tiene palabra para eso. El inglés sí: ambisinistrous, torpe con las dos manos. Viene de ambi y sinister, izquierdo, y está documentada desde 1863[5].
Dos manos izquierdas, vaya. Si alguna vez se te ha caído el móvil de las dos manos en el mismo minuto, ya sabes cómo llamarte.
También con los pies
Como la definición de la RAE incluye el pie, en español la palabra se usa con toda naturalidad en el deporte. En el fútbol, un jugador ambidiestro es el que golpea igual de bien con las dos piernas: lo explico con ejemplos en ser ambidiestro en el fútbol, y el lado menos futbolístico está en ambidiestro con los pies.
Nacer o hacerse
Ahora viene la pregunta que de verdad importa.
¿Y yo? ¿Lo soy, o podría llegar a serlo?
Para la primera mitad tienes el test para saber si eres ambidiestro: ocho preguntas, un par de minutos. Para la segunda, lee si se puede aprender a ser ambidiestro y después elige tu camino en cómo volverse ambidiestro.
La mano que espera no tiene por qué esperar siempre. Tómala. Dale algo que hacer.
¿Conocías lo del toro ambidiestro? Si te ha resultado útil, compártelo con ese amigo que presume de hacerlo todo con las dos manos.
Si quieres un camino guiado, paso a paso, lo he puesto todo en un libro.
Preguntas frecuentes
¿Se escribe ambidiestro o ambidextro?
Las dos formas son correctas según la Real Academia Española. Ambidiestro es la más frecuente en el uso actual, mientras que ambidextro está más cerca del latín ambidexter y se usa menos. El femenino es ambidiestra o ambidextra. En cambio, ambidestro con e es la palabra italiana, no la española.
¿Ser zurdo es lo mismo que ser ambidiestro?
No. Una persona zurda tiene una mano dominante, la izquierda, igual que el diestro tiene la derecha: solo cambia el lado. El ambidiestro no tiene mano dominante y realiza la misma tarea con igual habilidad con ambas. Los zurdos son bastante más comunes, alrededor de una persona de cada diez.
¿Qué es una persona ambidiestra?
Una persona ambidiestra es la que usa con la misma destreza los dos lados del cuerpo, sobre todo las manos, aunque la definición de la RAE incluye también los pies. Es la forma femenina de ambidiestro. En sentido amplio también se dice de quien domina con la misma maestría dos actividades distintas.
- ambidextro, ambidextra | Definición | Diccionario de la lengua española | RAE - ASALE
- ambidiestro, ambidiestra | Diccionario panhispánico de dudas | RAE - ASALE
- ambidextro | Tesoro de los diccionarios históricos de la lengua española | RAE - ASALE
- Papadatou-Pastou et al., 2020
- A.Word.A.Day -- ambisinistrous
- Cuellar-Partida et al., 2021
