Ambidestri si nasce o si diventa? La risposta onesta

Tutte e due, ma non allo stesso modo

Ambidestri si nasce e si diventa — solo che le due cose non producono lo stesso risultato. Chi nasce ambidestro è una rarità statistica. Chi lo diventa costruisce un'abilità motoria mirata: riesce benissimo nei compiti che allena e resta ordinario in tutti gli altri.

Detto in modo più diretto: non diventerai ugualmente bravo con entrambe le mani in ogni cosa. Diventerai bravo in quello che eserciti. Ed è precisamente questo il motivo per cui funziona — nel momento in cui smetti di inseguire una trasformazione totale e inizi ad allenare abilità precise, i progressi diventano misurabili.

Se invece quello che cerchi è il metodo passo passo, sta tutto nella mia guida su come diventare ambidestro. Questa pagina risponde a una domanda diversa e precedente: di che cosa stiamo parlando, e quanto costa davvero.

Nascere ambidestri e diventarlo sono due cose diverse

Sotto la stessa parola si nascondono due fenomeni diversissimi, e separarli chiarisce quasi tutta la confusione. Lo riconosce perfino il Treccani, che definisce l'ambidestrismo una capacità innata o conseguita con particolare addestramento: ne parlo in ambidestro: significato.

L'ambidestrismo innato — abilità pari e spontanea praticamente in tutto — è rarissimo. La più ampia meta-analisi sulla lateralità manuale, che raccoglie 200 studi, colloca il mancinismo intorno al 10,6%[1]. Quando l'hanno chiesto a 1,77 milioni di adulti, circa il 2% ha risposto di usare le due mani allo stesso modo[5] — e la stessa abilità in tutto, in senso stretto, è più rara di quello che le persone dicono di sé.

L'ambidestrismo allenato è quello di cui stai parlando davvero, ed è tutt'altra faccenda. È un'abilità motoria, come suonare uno strumento o imparare a scrivere a macchina senza guardare. Nessuno nasce sapendo digitare. Questo non rende il digitare impossibile.

Quindi la domanda "si nasce o si diventa" ha una risposta doppia. Ambidestri si nasce solo in casi rarissimi. Ambidestri si diventa quasi sempre, ed è l'unica delle due strade che dipenda da te.

Cosa sostiene davvero la ricerca

Qui voglio andare cauto, perché è esattamente il punto in cui la maggior parte degli articoli comincia a gonfiare.

Quello che è ben documentato è che la mano non dominante migliora molto con la pratica, e che una parte di quel miglioramento arriva gratis. Alleni un movimento con una mano e la mano non allenata dall'altro lato migliora in modo misurabile — il trasferimento intermanuale, documentato da decenni di ricerca sull'apprendimento motorio[2][6]. Il tuo cervello non archivia l'abilità solo in un braccio: buona parte la conserva in forma astratta, e entrambe le mani possono attingervi.

Le neuroimmagini lo confermano. In uno studio i partecipanti hanno allenato una sequenza manuale cinque giorni a settimana per due settimane: in quel periodo l'attività cerebrale si è spostata dal controllo motorio esplicito e faticoso verso i circuiti profondi che gestiscono i movimenti automatici[3]. È quello che dall'interno percepisci come "ha iniziato a venirmi naturale".

Perfino l'ordine in cui ti alleni sembra contare. In uno studio sui lanci, chi ha praticato per primo con la mano non dominante un lancio di precisione lo ha poi imparato meglio di chi aveva iniziato dalla dominante — mentre per un lancio di potenza valeva il contrario[4].

Quello che non è dimostrato è che tutto questo ti renda più intelligente. Non ci sono prove solide che allenare l'ambidestrismo aumenti le capacità cognitive generali, e diffiderei di chi ti dice il contrario.

C'è poi un'asimmetria che vale la pena conoscere: le tue due mani sono specializzate, non intercambiabili. La ricerca suggerisce che la dominante è più adatta alla traiettoria — movimento fluido e preciso nello spazio — mentre la non dominante è migliore nello stabilizzare e mantenere una posizione finale[2]. Non sono due copie dello stesso attrezzo: sono una coppia di specialisti.

Quanto tempo ci vuole davvero

È la domanda dietro la domanda, quindi rispondo dritto, sulla base del mio allenamento e di ciò che la letteratura sull'apprendimento motorio farebbe prevedere.

Due avvertenze oneste. Questi intervalli sono indicativi, non garantiti — la variabilità individuale nell'apprendimento motorio è ampia, e nessuno ha condotto uno studio controllato su adulti che allenano l'ambidestrismo per un anno. E presuppongono costanza: quindici minuti al giorno rendono molto più di tre ore la domenica.

Ambidestro in cosa, esattamente

Il cambio di prospettiva più utile che posso offrirti: smetti di chiederti se sei ambidestro e inizia a chiederti in quali compiti lo sei.

Io scrivo in modo leggibile con entrambe le mani. Mi lavo i denti, uso il mouse e mangio senza pensarci. Quando invece serve precisione fine, come con un taglierino o un coltello, la destra resta più precisa, e sospetto che sarà sempre così.

Non è un fallimento dell'allenamento. È ciò che l'allenamento produce. L'abilità si trasferisce un po' tra movimenti imparentati e quasi per niente tra quelli che non lo sono, quindi la forma del tuo ambidestrismo finisce per ricalcare la forma della tua pratica.

Il che rende ovvio il primo passo: capire da dove parti. Il test ambidestro richiede un paio di minuti e ti dà un riferimento da cui misurare — e un riferimento conta più di quanto sembri, perché qui i progressi sono abbastanza lenti da risultare invisibili senza.

A chi riesce più facile

Alcune persone partono avvantaggiate, e vale la pena sapere se sei tra queste.

I mancini, spesso. Vivere in un mondo costruito per i destrimani significa una vita intera di pratica forzata — forbici, banchi di scuola, apriscatole — quindi molti mancini arrivano con una mano non dominante più capace di quanto creda.

Chi ha lateralità mista — chi già scrive con una mano e lancia con l'altra — ha di fatto già fatto metà strada.

Musicisti, videogiocatori, dattilografi e chirurghi allenano da anni la coordinazione bilaterale senza chiamarla così.

L'età conta meno di quanto suggerisca internet. L'apprendimento motorio rallenta davvero con gli anni, ma la neuroplasticità adulta è reale e il tetto per un compito come la scrittura a mano non è affatto basso come si crede. Io ho iniziato ad allenarmi sul serio solo a sedici anni, molto dopo gli anni in cui la lateralità si stabilizza. Lo svantaggio principale del partire tardi non è il cervello: è che hai avuto più decenni per consolidare l'abitudine di allungare sempre la stessa mano.

La parte di cui nessuno parla

C'è un costo, e non è quello che la gente si aspetta.

Non è la difficoltà. I movimenti sono semplici. È che i progressi sono davvero lenti e quasi invisibili giorno per giorno. Ti allenerai per tre settimane con la sensazione che non sia cambiato nulla, perché la differenza tra martedì e mercoledì è sotto la soglia di ciò che riesci a percepire.

E arriverà un plateau. Intorno al secondo mese il miglioramento si appiattisce e resta piatto per un po': è normale nell'apprendimento motorio, ed è il secondo punto in cui le persone mollano.

Le due cose che risolvono entrambi i problemi sono un riferimento scritto con cui confrontarti e una struttura che ti dica cosa fare nei giorni in cui non hai voglia di decidere.

Hai provato ad allenare l'altra mano? Se questa risposta ti è stata utile, condividila con chi pensa che ambidestri si nasca e basta.

Se vuoi la versione strutturata

Tutto quello che hai letto risponde alla domanda "è possibile". L'altra domanda — il come — è quella che mi ha portato via un paio d'anni, soprattutto sbagliando per primo.

Se vuoi il metodo, ho scritto la guida su come diventare ambidestro e una raccolta pratica di esercizi per diventare ambidestro, se preferisci partire subito con le mani.

E nel mio libro "Come diventare ambidestro" ho messo tutto in ordine: un test di valutazione iniziale serio, esercizi graduali per scrittura, disegno e coordinazione, e un programma giorno per giorno costruito proprio sulla tabella di marcia qui sopra — compreso cosa fare durante il plateau, che è la parte che decide davvero se arrivi in fondo.

È il libro che avrei voluto trovare quando ho iniziato, e che non c'era.

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